kabarjawa – Nomor punggung paling ikonik Steven Gerrard di Liverpool adalah nomor 8. Nomor tersebut melekat pada Gerrard selama periode 2004 hingga 2015 dan menjadi bagian dari identitasnya sebagai kapten sekaligus salah satu legenda terbesar Liverpool.
Sebelum memakai nomor 8, Gerrard sempat mengenakan nomor 28 dan 17 pada awal kariernya di Anfield. Namun, nomor 8 menjadi yang paling identik dengan dirinya, terutama setelah ia mengantarkan Liverpool meraih Liga Champions 2005 di Istanbul.
Perjalanan Nomor Punggung Steven Gerrard di Liverpool
Nomor punggung Gerrard berubah seiring perkembangan kariernya. Ia memulai perjalanan dari pemain muda akademi hingga menjadi kapten dan pemain utama Liverpool.
Nomor 28: Awal Karier di Liverpool
Steven Gerrard menjalani debut bersama tim utama Liverpool pada November 1998. Saat itu, ia masih berusia 18 tahun dan tampil sebagai pemain pengganti melawan Blackburn Rovers.
Gerrard mengenakan nomor 28 dalam pertandingan tersebut. Liverpool FC juga mencatat nomor 28 sebagai nomor yang dipakai Gerrard ketika pertama kali tampil untuk tim utama.
Pada fase awal kariernya, Gerrard belum langsung menjadi pemain inti. Ia perlahan mendapatkan kepercayaan manajer Gérard Houllier dan berkembang menjadi gelandang penting Liverpool.
Nomor 17: Mulai Menjadi Bintang
Setelah periode awal menggunakan nomor 28, Gerrard kemudian mengenakan nomor 17. Periode ini bertepatan dengan perkembangan pesat kariernya di Liverpool.
Salah satu pencapaian penting datang pada musim 2000/2001. Gerrard menjadi bagian dari tim Liverpool yang memenangkan tiga trofi, yakni Piala FA, Piala Liga, dan Piala UEFA. Ia juga mencetak gol dalam final Piala UEFA melawan Alavés.
Gerrard kemudian dipercaya menjadi kapten Liverpool pada 2003, menggantikan Sami Hyypiä. Dengan demikian, nomor 17 menjadi bagian dari periode ketika statusnya berubah dari pemain muda menjadi pemimpin di lapangan.
Nomor 8: Nomor Punggung Paling Ikonik Steven Gerrard
Nomor 8 mulai dikenakan Gerrard pada musim 2004/2005 setelah Emile Heskey meninggalkan Liverpool pada musim panas 2004.
Liverpool FC mencatat bahwa Heskey mengenakan nomor 8 sejak bergabung dengan klub pada 2000 hingga meninggalkan Anfield pada 2004. Setelah nomor tersebut kembali tersedia, Gerrard mengambil alih dan menggunakannya hingga akhir kariernya di Liverpool pada 2015.
Penggunaan nomor 8 langsung bertepatan dengan salah satu musim paling bersejarah dalam karier Gerrard.
Pada 25 Mei 2005, Liverpool menghadapi AC Milan dalam final Liga Champions di Istanbul. Liverpool tertinggal 0-3 pada babak pertama sebelum bangkit dan menyamakan kedudukan pada babak kedua.
Gerrard menjadi salah satu pemain penting dalam comeback tersebut. Ia mencetak gol pertama Liverpool melalui sundulan pada menit ke-54 sebelum pertandingan akhirnya berlanjut ke adu penalti dan dimenangi Liverpool. Gerrard juga dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
Sejak saat itu, nomor 8 semakin erat dengan identitas Gerrard. Liverpool bahkan menyebutnya sebagai pemain yang sangat identik dengan nomor tersebut.
Gerrard menggunakan nomor 8 sampai musim terakhirnya bersama Liverpool pada 2014/2015. Dalam pertandingan terakhirnya di Anfield melawan Crystal Palace, ia tampil sebagai pemain bernomor 8 untuk terakhir kalinya di hadapan pendukung Liverpool.
Pada pertandingan terakhirnya bersama Liverpool melawan Stoke City, Gerrard juga masih mengenakan nomor 8. Laga tersebut menjadi penampilan ke-710 sekaligus terakhirnya untuk The Reds.
Nomor Punggung di Timnas Inggris dan LA Galaxy
Di tim nasional Inggris, Gerrard tidak selalu menggunakan nomor 8. Ia juga pernah mengenakan nomor 4, terutama dalam sejumlah turnamen internasional.
Gerrard mengakhiri karier internasionalnya pada 2014 setelah mencatat 114 penampilan untuk Inggris. Setelah meninggalkan Liverpool pada 2015, ia kemudian bergabung dengan LA Galaxy dan tetap menggunakan nomor 8.***
